Suárez es un destino mágico

El clima, la amabilidad de su gente y lugares para deleitar la vista hacen de este municipio un escenario para disfrutar.

La tierra Pijao cuenta con 16 municipios en zona ribereña al río Magdalena: uno de ellos es Suárez. En esta población, fundada en 1696, sus gentes se enorgullecen no solo de sus tradiciones, sino además de su acogedor afluente y de su abrasador clima, que ofrecen a propios y turistas la oportunidad de escapar momentáneamente de la rutina de la ciudad. 

Llegar a este municipio, separado de Ibagué por tan solo 60 kilómetros y de Espinal por 13, es acercarse al pasado, vivir el presente y pensar en el futuro, siempre ligado a la corriente del Magdalena, ese testigo del surgimiento de un cálido pueblo a través del comercio fluvial. 

Y es precisamente por esa memoria, que sus pobladores el segundo puente festivo de agosto de cada año viven una auténtica fiesta popular, denominada Festival Folclórico y Cultural del Río Grande de la Magdalena, que nació como una actividad de integración y paz hace más de cuatro décadas, pero que se institucionalizó hace 21 años, luego del éxito del primer Reinado de la Simpatía, según cuentan con orgullo el alcalde Luis Ángel Gómez Lizcano y su esposa, Lorena Forero Müller. 

Bajo la dirección de esta pareja, la XXI versión  del Festival, que se desarrolló del 17 al 21 de agosto, incluyó un abanico de múltiples actividades como el desfile náutico, que partió desde el malecón de La Chamba y concluyó en el malecón turístico de Suárez; el espectáculo de pirotecnia en las orillas del río Magdalena, la presentación de artistas populares en tarima pública con acceso gratuito; alboradas, encierres de toros y, por supuesto, reinados, tres para ser exactos: uno infantil, otro de carácter municipal, que escogió a Lina María Pedraza Suárez como Señorita Suárez, y el tercero regional, al que confluyeron candidatas de 11 municipios, entre quienes se eligió a la purificense Lady Carolina Vargas Gaitán como Reina Departamental del Río Grande de la Magdalena. 

Los tres certámenes tuvieron en común que sus candidatas, además de ejemplificar la belleza y la riqueza cultural de la mujer tolimense, rindieron tributo al “Yuma”: el Río Grande de la Magdalena, la más importante arteria fluvial del país. 

Placer para los sentidos
Con una temperatura por encima de los 30 grados centígrados, que acompañan casi de manera permanente el municipio, la riqueza hídrica que lo rodea ofrece verdaderos oasis, en los que la naturaleza permite comprender el porqué de su apelativo de ‘Destino mágico del centro del país’. 

Prueba de ello es el balneario Batatas que con sus cristalinas aguas constituye uno de los más excepcionales atractivos de esta zona. Cerca del nacimiento de la misma quebrada se localizan las cascadas, dos caídas de agua de más de 30 metros que han formado una garganta de piedra milenaria. 

También se suman a los parajes obligados para un baño refrescante: el peñón del Castillo, la cascada el Buitre y el malecón turístico, este último una bella construcción, bañada por el río Magdalena, desde donde además de la flora y la fauna se pueden apreciar algunos despojos de lo que un día fue la torre de la barca, aquella estructura de ingeniería que entre los años 60 y 80 permitía la comunicación con Guamo.

¿Cómo llegar?
Saliendo desde Ibagué, se toma la vía nacional por Picaleña o la variante a Bogotá hasta desembocar al corregimiento Chicoral y de allí a Espinal, donde los viajeros encontrarán la ruta directa que los conducirá hasta este bello e histórico lugar, al que se ingresa cruzando el puente Francisco J. Peñaloza Castro, muestra de ingeniería desde donde se puede apreciar en todo su esplendor el gran “Yuma”. 

¿Dónde hospedarse?

Buscar hospedaje en casa de parientes o amigos ya no es necesario. Suárez cuenta con una estructura hotelera para satisfacer al viajero, tanto el que busca experimentar del contacto con la naturaleza como el que quiere sentir la tranquilidad, sin perder la comodidad de la vida citadina. 

Entre las alternativas está el Cortijo de Santa Rosa o “Las Cabañas”, como es conocido un hotel con más 25 años de experiencia en servicio, que además de alojamiento ofrece discoteca, video-bar y restaurante. 

Para los que quieren sofisticación y exclusividad está Casa San Ángel, un hotel tipo boutique que brinda servicios complementarios como sauna, turco y jacuzzi. 

Quienes lo que quieren es disfrutar del descanso, pero guardando el contacto con la naturaleza, uno de los sitios ideales es la finca El Buen Retiro, que alberga desde hace más de 15 años el hotel Los Lagos, ideal para practicar natación y pesca deportiva y tener contacto con diferentes especies como pavos reales, piscos, gansos, vacas y caballos.