‘Negro’ Parra, 40 años de feliz matrimonio con el tiple

Hace cuatro años fue sometido a un cirugía de mano, que le impide el normal movimiento del dedo meñique; pero esta condición no es un impedimento para continuar haciendo vibrar el alma de su público.

Hablar del Festival Nacional de Música ‘Mangostino de Oro’ es imposible sin referenciar a uno de sus grandes personajes, el solista de tiple Luis Enrique ‘El Negro’ Parra.

Este virtuoso autodidacta, de innegable afinación, sentido musical y prodigiosa memoria, nacido en Junín, corregimiento de Venadillo, lleva un matrimonio de más de 40 años con el tiple. 

De esta fructífera relación reposan para la historia seis trabajos musicales, que recogen sus grandes obras de música andina colombiana y latinoamericana, así como griega y flamenca. 

Llegar al lugar destacado que posee en el pentagrama nacional es el resultado de años de trabajo empírico, apoyado por un oído privilegiado. Según recuerda, sus primeras melodías y armonías las consiguió en una obsoleta guitarra, en las que replicaba los temas que pasaban por radio, medio al que dedicaba noches enteras, y en el que descubrió el encanto de la música flamenca española. 

Esa vieja guitarra, con la que empezó a seducir el oído de familiares, fue reemplazada por una más moderna, obsequiada por una tía, que vio en él un talento especial. Con esta nueva compañera brindaba serenatas y animaba las reuniones de amigos. 

Su compenetración era tan fuerte, que logró hacer varias piezas musicales, con el convencimiento de ser un destacado concertino de guitarra. Sin embargo, su vida musical dio un giro de 180 grados, cuando en una de sus continuas reuniones sociales tomó entre sus manos un tiple, instrumento del que hasta el sol de hoy no se quiere separar. 

¿Cómo llegó a convertirse en uno de los tiplistas precursores de la modalidad solista?

Fue algo fortuito. Una noche en una reunión de amigos me sacaron un tiple para que les tocara algo. Este instrumento jamás lo había interpretado, y teniendo la referencia de Pacho Benavides y algunos tiplistas santandereanos, me puse a tocar los temas que tenía con la guitarra, entre ellos ‘El cóndor pasa’ y ‘Las vírgenes del sol’. Aún no sé cómo me salían las notas, lo único claro es que sonaban muy bueno y me fui encariñando, tanto que después de ese día fui dejando la guitarra a un lado. 

¿Cómo fue ese proceso?

Mi pasión por el tiple fue natural. A él empecé a aplicarle toda la técnica de la guitarra y a la gente que me escuchaba le fascinaba, por lo que sin planearlo este instrumento se convirtió en mi compañía. 

¿Incluir la música internacional en su repertorio debió ser un hit, por aquella época?

Al comienzo me criticaron de manera muy fuerte, porque la gente consideraba al tiple muy andino y les parecía inapropiado usarlo para tocar aires extranjeros. A pesar de las críticas, seguí adelante en busca de lograr un sonido distinto y un estilo propio. 

¿Se siente orgulloso de haber seguido su instinto?

Por supuesto, al igual que me siento orgulloso de ser montañero y campesino al ciento por ciento. Haber tomado este riesgo, creo yo, me permitió en 1988 lograr el Gran Mono Núñez, en Ginebra –Valle, y es más, desde ese año y hasta la fecha soy el único solista tiplista ganador de este premio.

Todos presentan a ‘El Negro’ Parra como el tiplista de un estilo propio, ¿cuál es?

Como buen empírico que soy es ponerle la parte emocional. Mi sonido es dulce, por esto mi estilo sale de mi corazón y nunca en mis conciertos el público escuchará el tema igual… Me dejo llevar por la emoción y le agrego algo. 

Además de premios, reconocimiento y elogios, ¿cuál cree es su mayor logro como solista de tiple en Colombia?

Los aplausos, el cariño de la gente y haber sido capaz de hacer oír distinto al tiple. Precisamente fue esto lo que llevó a un exalcalde mariquiteño a decir: ‘si Ginebra tiene el Mono Núñez,

¿Por qué Mariquita no tiene a ‘El Negro’ Parra? 

Desde hace 16 años, usted y su obra tienen un espacio privilegiado en Mariquita: el Encuentro Nacional de Solistas de Tiple.

¿Qué siente cada vez que recibe este homenaje?

Mucha alegría y emoción, porque puedo ver la maravilla de tiplistas que hay en el país. Cada vez que me paro en el escenario me siento bendecido y agradecido de que a mis 75 años, pueda seguir tocando. 

Top de premios

Luis Enrique ‘El Negro’, quien también fue miembro de los Coros del Tolima, con los que viajó por Europa, Estados Unidos y Centroamérica, en su amplia trayectoria ha participado  en los principales concursos nacionales de tiple, en los que ha alcanzado siempre los primeros puestos y distinciones, entre ellos: 

1971: Primer puesto en  Ciudad Musical de Colombia 

1974: Segundo puesto en el concurso Solistas de Tiple, de Mariquita. 

1978: Segundo puesto como Solista de Tiple, en Ibagué. 

1982 a 1985: Primer puesto en el Festival Mono Núñez, de Ginebra – Valle del Cauca. 

1988: Gran Premio Mono Núñez, en el Festival Mono Núñez, de Ginebra. 

1988: Premio Pacho Benavides como Mejor Solista de Tiple (Ginebra, Festival Mono Núñez).